进入美国大选年，华盛顿的政治氛围对TikTok越来越艰难。
2024年3月13日，在提交仅仅8天后，强制TikTok从中国母公司字节跳动剥离的法案，就在美国众议院以较大优势通过。法案的支持者认为，有中国血统的TikTok对美国国家安全构成威胁，除非它出售给美国公司。
对于该法案，中国外交部回应称，虽然美国从未发现TikTok威胁美国国家安全的任何证据，但却从未停止对TikTok的打压。
“TikTok背后的真正故事是金钱和政治，”中国问题专家、无党派美国智库“战略与国际研究中心”高级副总裁詹姆斯·刘易斯 (James Lewis) 一语道破。他认为想要通过上市套现的投资者等利益团体，同时也是政客的大金主，他们有很大影响力，将是美国TikTok政策走向中的一环。
实际上，美国韦德布什证券投资公司分析师丹 · 艾夫斯（Dan Ives）认为，TikTok剥离法案落地的可能性仅为25%。他表示，TikTok被出售的压力并不完全来自法律禁令，而更多可能是市场力量和其他因素的综合作用。
按照程序，接下来法案将提交参议院表决，但是预计不会如在众议院一样火速推进，实际上，它在这里的命运充满了不确定性。
一个主要障碍是，美国TikTok用户强烈反对，其中恰好有很多年轻选民，可能在11月的大选中发挥重大影响力。
TikTok在美国约有1.7亿用户，占其人口（3.33亿）的一半还多。其中大部分都是年轻人，这里是他们社交娱乐的在线基地，也是很多内容创作者的谋生平台。
民主党籍的美国总统拜登也顺应潮流，在2月份开设了TikTok账户，希望拉近与年轻选民的距离。皮尤研究中心2023年的一项研究显示，在TikTok上看新闻的人群中，约60%是民主党人或倾向民主党的人。
就拜登而言，他对TikTok的立场似乎是矛盾的。一方面，他通过开设账户的方式加入了这一潮流。另一方面，又不惜得罪这一平台上的基础选民强硬推动法案。在众议院通过法案之后，据白宫新闻秘书让-皮埃尔的说法，拜登希望看到“参议院迅速采取行动”。
参议院二号民主党人迪克·德宾 (Dick Durbin）提醒，法案若通过或产生政治影响，包括对总统拜登的影响，“排除大量年轻选民并不是明智的连任策略。”
“拜登对国家安全的担忧超过了任何人，不会基于用户的评论来考虑国家安全问题。”路透社援引一位匿名白宫官员的话说。然而，另一位白宫官员的话似乎更能暗示打对华强硬的选举牌的动机。“我们并不担心禁令对拜登连任机会的影响......因为在任何事情最终发生之前，都会经历很多曲折”。
TikTok剥离法案落地的前景看起来确实有些曲折。实际上，迄今参议院尚没有明确日程，多位话事人谨慎表态，称需要一些时间审查法案，试图对其进行“完善”，以在确保国家安全和保证言论自由之间取得更好平衡。
截至发稿，参议院多数党领袖查克·舒默并没有表态要付诸表决，只是称将首先对法案进行审查。
参议院商业委员会共和党领袖特德·克鲁兹（Ted Cruz）告诉彭博社，法案应接受“全面修改”，这可能会大大推迟下一步行动。该委员会主席玛丽亚·坎特韦尔（Maria Cantwell)）则进一步表示，为了使立法能在法理上站得住脚，正在考虑一项单独法案，但还不确定下一步是什么。
科技议题上的民主党领袖、参议员罗恩·怀登 (Ron Wyden) 也称仍在审查法案。虽然他对“任何允许中国政府访问美国私人数据的应用程序表示严重担忧”，但他同时提醒道：“历史告诉我们，当立法者急于就科技和社交媒体立法时，往往会犯错误。”
另外，有分析人士表示，即使法案最终在参议院通过并经总统签署后成为法律，它也几乎肯定会面临诉讼挑战。
而这有成功的先例。2023年2月，拜登禁止联邦设备使用TikTok。三个月后，蒙大拿州州长跟进，试图在该州禁止TikTok。不过，在TikTok援引第一修正案起诉后，法案被联邦法官叫停，目前在等待审判阶段。
时间再往前回溯，则是前总统特朗普执政的最后一年。可能很少有人记得，TikTok因中国血统而陷入被打压局面的始作俑者是特朗普。2020年，特朗普试图通过一项行政命令禁止TikTok，但被联邦法院质疑后，并未生效。最终，TikTok花费15亿美元，与美国科技巨头甲骨文合作，将美国用户数据放在在甲骨文的云存储中，以及随着特朗普任期结束而风暴暂息。
较少有人注意到的是，风暴在2024年重新刮起之际，始作俑者的态度已经大转弯，这令华盛顿不少政客目瞪口呆。
在众议院投票前几天，特朗普就多次表态反对TikTok剥离法案。他虽然仍抱持中国血统威胁论，但同时承认TikTok的很多好处，认为其竞争对手Facebook才是“美国人民公敌”。他还多次指出剥离法案将令Facebook渔翁得利。因在上次大选中，Facebook创始人马克扎格向全美各地选举办公室捐款，被特朗普和保守派指责试图影响大选、帮助拜登获胜。
许多民主党人纷纷猜测特朗普态度大转弯的背后动机，他们认为主要出于交易性目的。比如：取悦一位与TikTok有利益关联的大金主，吸引年轻选民好感，借机在TikTok上卖一波新推出的金色跑鞋。
有美媒拍到特朗普在3月1日会见了亿万富翁杰弗里·亚斯 (Jeffrey Yass)，后者是“增长俱乐部”超级政治行动委员会的主要捐助者，该俱乐部力挺特朗普重返白宫。据称，杰弗里·亚斯还通过投资公司持有字节跳动15%的股份。
杰弗里·亚斯的态度很明确。“TikTok关乎言论自由和创新，是自由主义和自由市场理想的缩影。禁止TikTok的想法是对我信仰的诅咒。”他稍早前曾对《华尔街日报》谈起。
一种说法是特朗普在会见了杰弗里·亚斯之后不久就改变了TikTok立场。不过，特朗普在3月11日的一次采访中，否认会见杰弗里·亚斯时有谈到TikTok话题。
然而，特朗普立场的突然转换，已经令深谙华盛顿政治逻辑的TikTok剥离法案支持者不安。他们担心这位有强大号召力的共和党竞选人的潜在作用，可能为政治场上的角力开了一个头。
