据报道，波音公司前员工约翰·巴内特（John Barnett）在美国被发现死亡，他因对该公司的生产标准提出担忧而闻名。南卡罗来纳州查尔斯顿县的验尸官于当地时间周一向媒体证实了他的死亡，报道称，62岁的约翰·巴内特于当地时间3月9日被发现死于“自伤”，警方正在对此进行调查。
在2017年退休之前，巴内特在波音公司工作了32年。2010年，他开始在北查尔斯顿工厂担任质量经理，该工厂生产主要用于长途航线的先进客机“波音787梦想飞机”（Dreamliner）。2019年，巴内特曾告诉媒体，高压下的工人故意在生产线上为飞机安装不合标准的零件。他还提到，对将安装在787客机上的应急氧气系统的测试显示故障率为25%，这意味着在现实中若遇到紧急情况，四分之一的呼吸面罩可能无法启动。另外，巴内特说，工人们并没有遵循在工厂追踪部件的程序，导致有缺陷的部件丢失。他称，在某些情况下，不符合标准的零部件甚至被从废料箱中取出，安装到正在建造的飞机上，以防止生产线上的延误。
巴内特表示，他曾提醒管理人员注意他的担忧，但对方没有采取任何行动。与此同时，波音公司否认了他的说法。然而，美国联邦航空管理局（FAA）2017年的一项审查确实支持了巴内特的一些担忧，比如，至少53个“不合格”零件被认为在工厂中丢失，波音公司被要求采取补救措施。在氧气瓶问题上，波音公司表示，在2017年，他们发现“从供应商那里收到的一些氧气瓶没有正常放置”，但波音公司否认它们实际被安装在了飞机上。
退休后，巴内特对该公司展开了一场漫长的法律诉讼，指责波音公司因为他所指出的问题“诋毁了他的人格，阻碍了他的事业”。不过这些指控也被波音公司否认。
据《经济时报》报道，在巴内特去世之前，他卷入了一起针对波音公司的“揭发内幕案件”（whistleblower lawsuit），他一直在其中提供证据。上周六，他本应接受进一步的讯问，但他并未现身，随后便被发现死于酒店停车场的卡车里。巴内特的律师在接受采访时称，巴内特的死是“悲剧性的”。与此同时，波音公司在一份声明中表示：“我们对巴内特先生的去世感到悲伤，我们与他的家人和朋友在一起。”
巴内特的死亡受到关注的另一个原因是，近日，波音及其主要供应商Spirit Aerosystems的生产标准正受到严格审查。今年1月初，美国俄勒冈州，一架几乎全新的波音737 Max飞机从波特兰国际机场起飞后不久，一个未使用的应急舱门发生脱落。据报道，美国国家运输安全委员会对该事件的初步报告发现，有证据表明，用于固定舱门的四个关键螺栓已经丢失。上周，FAA向媒体表示，在审计发现“不合规问题”后，已给波音90天时间拿出一项计划，以纠正其生产和短缺程序中的问题。
自2018年和2019年波音737 MAX发生两起致命事故以来，波音公司的安全记录一直受到严格审查。据报道，出于对这两起事故的回应，今年2月，FAA发布了一份报告，其中提到波音公司的“安全文化”存在严重问题，包括高级管理层和其他员工之间的“脱节”，以及员工在报告安全问题时对是否会遭到报复而产生的担心。调查小组列出了27项调查结果和53项建议，FAA表示将对这些建议进行彻底审查。
