当地时间2024年3月6日，也就是美国总统大选初选“超级星期二”后一天，唐纳德·特朗普在共和党内仅剩的竞争对手、美国前常驻联合国代表妮基·黑利在自己的家乡南卡罗来纳州发表讲话，正式宣布退出今年大选。
曾为特朗普政府成员的黑利是本轮大选中第一位正式挑战特朗普的共和党人。从最初不被看好到成为特朗普的仅存党内对手，拥有印度裔背景、政治主张与特朗普不同的黑利吸引了大批反特朗普的共和党人和独立派选民。
不愿为特朗普出资的大金主们也聚集到黑利身后，助其成为今年大选中吸金能力排名第三的候选人。黑利退选后，她的支持者和金主成为了香饽饽，特朗普与美国总统约瑟夫·拜登纷纷发声招揽。
目前拜登的竞选活动现金库存比特朗普高出2000多万美元，拉拢更多金主成为特朗普的重要任务。
在周三的退选讲话中，黑利称她参加本轮大选的目的就是代表美国人发声，现在这个任务已经完成，“我没有遗憾。”今年开始的共和党初选中，黑利仅在华盛顿特区和佛蒙特州击败特朗普。
黑利恭喜了特朗普在“超级星期二”中获胜，同时强调自己是一名保守派共和党人，一直支持共和党的提名人。但她没有直接宣布支持特朗普，而是引用了英国前首相玛格丽特·撒切尔的语录“不要随波逐流，要自己做决定”。
黑利表示，现在将由特朗普来负责赢得共和党内外反特朗普选民的选票，希望特朗普能完成这个任务。她认为政治最好的状态是让其他人参与自己的事业，而不是把大家赶走，美国保守派的事业正急需更多人参与。
黑利的这番表态为她的支持者今后倒向哪名总统候选人留下了巨大空间。特朗普在自己的社交媒体平台发文，先嘲笑黑利在“超级星期二”中大败，抨击黑利的竞选资金和大批为其投票的选民都来自民主党。
但之后特朗普话锋一转，希望黑利留在大选中战斗到最后。他同时向黑利的支持者伸出橄榄枝，邀请大家加入“美国历史上最伟大的运动中”。特朗普也再次把拜登称为敌人，指责拜登正在摧毁美国。
黑利退选前，特朗普与这位前下属之间的相互攻击不断升级，特朗普甚至威胁要永远禁止支持黑利的金主加入MAGA阵营。MAGA是“让美国再次伟大”的首字母缩写，为特朗普的标志性口号。MAGA群体是特朗普支持者，主张捍卫保守派的传统价值观。
拜登则专门发声明盛赞黑利，赞扬她有勇气与特朗普对抗、敢于讲真话。认为自己与黑利能在很多议题上达成共识的拜登向黑利的支持者喊话：“特朗普明确他不想要黑利的支持者。我要明确，我的竞选活动中有他们的一席。”
至于黑利的支持者到底会选谁，不同的民调给出了不同的答案。
NBC新闻在“超级星期二”投票后进行的出口民调显示，弗吉尼亚州和北卡罗来纳州有一半以上的黑利支持者认可拜登作为总统的表现。
ABC新闻的出口民调显示，在北卡罗来纳、加利福尼亚和弗吉尼亚三州，被问到无论谁出任共和党总统候选人是否都愿意支持时，至少69%的黑利支持者给出了否定答案。
纽约时报/锡耶纳学院上周末公布的全国民调还显示，48%的黑利支持者称自己在2020年大选中投了拜登，只有31%选择了特朗普。
但昆尼皮亚克大学上月的民调显示，支持黑利的共和党和亲共和党选民中有一半都表示最终会选共和党候选人也就是特朗普，只有37%会投给拜登。
在“超级星期二”佛蒙特州的共和党初选投票中，黑利能够击败特朗普甚至还得到了民主党选民助力。佛蒙特州的初选为开放式初选，只要是注册选民都能参加。佛蒙特州也不登记注册选民的党派立场。
一名佛蒙特州选民接受当地媒体采访时称其准备在今年大选中投票给拜登。但她参加了共和党初选投票并且把票投给了黑利，支持黑利的原因仅仅是不想让特朗普轻松获得共和党候选人提名。
佛蒙特州黑利竞选团队估算，大量独立派和民主党选民参加了周二的共和党初选投票。
相比难以预判的支持者，黑利的金主在做选择上更明确。部分大金主目前还无意给特朗普背书。
“超级星期二”前，黑利公布其在2月募集的竞选资金超过1200万美元，黑利团队统计的1月数据为1650万美元。作为对比，特朗普竞选团队在1月筹集了880万美元，但当月支出了1140万美元。
从募集资金总数上看，特朗普高于黑利。美国联邦竞选委员会统计显示，从2021年到今年1月31日，特朗普共募集了8848万美元，黑利为4758万，拜登则以超过1亿美元排名第一。
金主的支持是黑利能坚持到本周才退选的主要原因。对冲基金Citadel的创始人肯·格里芬是黑利最大金主之一，两个月为支持黑利的政治行动委员会捐款500万美元。黑利的其他大金主还包括对冲基金经理兼亿万富翁保罗·辛格、新百伦首席执行官吉姆·戴维斯、石油巨头查尔斯·科赫。
今年初的多场共和党初选后，肯·格里芬在接受媒体采访时承认黑利要击败特朗普很难。格里芬表示，谁最终担任共和党总统候选人由选民决定，而他之后的重点将放在支持众议院和参议院的共和党候选人。
上月底，格里芬发声明重申自己的重点将放在国会议员候选人上，准备支持提倡经济自由、确保高质量教育、控制美国赤字的共和党人。格里芬曾是民主党大金主，支持过民主党前总统巴拉克·奥巴马，但近年来开始倒向共和党。2022年中期选举中，他是共和党候选人的最大金主之一。
做出类似行动还有石油巨头查尔斯·科赫。从去年到今年2月，科赫出资的政治组织Americans for Prosperity为黑利竞选资助了3200万美元。
黑利在家乡南卡罗来纳州的初选中输给特朗普后，该组织宣布不再为黑利参选提供资金，之后将把资源转移到国会议员候选人身上。
黑利的另外四名主要金主本周接受媒体匿名采访时透露自己无意资助特朗普，还有一名金主尚未做决定。其中一名金主担忧，赞助给特朗普的钱可能会被用于支付诉讼费。特朗普身负四起刑事诉讼，还有一系列民事诉讼。目前特朗普因财务欺诈等罪名需缴纳4.54亿美元罚款。
美国联邦竞选委员会统计显示截至1月底，拜登还有5598万美元现金库存，比特朗普的3049万美元多出2000多万。为准备与拜登的终极对决，特朗普需要拉拢更多金主。
据美国多家媒体爆料，特朗普上周末在佛罗里达州与特斯拉首席执行官埃隆·马斯克和其他富豪见面。马斯克则火速在X平台发文，宣布自己不会在今年的大选中向任何一位总统候选人捐款。
虽然没能得到马斯克背书，但特朗普依然保持着对小额捐款人的吸引力。去年，单笔捐款在200美元以下的小额捐款类别中，有超过66万人为特朗普捐款，比拜登多出10万人。
